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Les amortisseurs pour automobiles sont des pièces mécaniques à double utilité : ils permettent d’une part d’assurer un bon comportement routier au véhicule, tout en offrant au conducteur et à ses passagers un bon confort.
Les amortisseurs font partie des pièces d’usure des voitures, c’est-à-dire qu’il est nécessaire de les remplacer au bout d’un certain temps pour maintenir la voiture dans un état de fonctionnement optimal.
Dans cet article, nous commencerons par présenter les amortisseurs d’un point de vue général avant d’aborder plus en détail leur fréquence de remplacement.
Qu’est-ce qu’un amortisseur de voiture ?
Un amortisseur est présent au niveau de chaque roue (avant et arrière) de la voiture. Il est toujours associé à un ressort, avec lequel il forme un ensemble nommé suspension.
Comment fonctionne un amortisseur de voiture ?
L’amortisseur peut être décrit de manière simplifiée en considérant qu’il est constitué de deux éléments principaux : une tige de métal et un compartiment de forme cylindrique au sein duquel est emprisonnée de l’huile.
D’un côté, la tige est équipée d’un piston qui circule dans le bain d’huile, ce qui permet d’amortir les mouvements verticaux qui ont lieu lors du passage d’obstacles.
De l’autre, elle est liée à la rotule de suspension par l’intermédiaire d’un œil de fixation.
La partie supérieure de l’amortisseur est quant à elle amarrée au châssis du véhicule, au niveau d’un élément appelé coupelle d’amortisseur.
Si une roue de la voiture passe sur une bosse, alors le piston s’enfonce dans la cage cylindrique et l’amortisseur se comprime.
Au moment où la route redevient plane, l’amortisseur reprend sa position par défaut.
À l’inverse, le passage d’un trou détend l’amortisseur.
C’est ainsi que les amortisseurs permettent de lisser les aspérités de la route et d’améliorer le confort des occupants du véhicule.
Quelle est l’utilité des amortisseurs sur une Opel ?
Les amortisseurs ne sont utiles que lorsqu’ils sont associés au ressort de suspension.
En effet, ce dernier est plus résistant et permet de supporter la masse du véhicule.
Un amortisseur seul ne permettrait pas de soutenir cette charge et serait en permanence écrasé.
Un ressort seul, quant à lui, aurait tendance à rebondir en permanence, ce qui serait particulièrement désagréable.
En utilisant sur chaque roue une suspension constituée d’un ressort et d’un amortisseur, Opel s’assure que les pneumatiques de ses véhicules sont toujours en contact avec la chaussée.
Cela permet de maintenir un contrôle total de la voiture lors des freinages et dans les courbes.
Le conducteur est ainsi maitre en permanence de sa trajectoire, et ses passagers profitent d’un confort routier optimal, les secousses et les reliefs étant absorbés par les amortisseurs.
Comment un amortisseur peut-il s’user ?
Comme toutes les pièces d’usures pour automobiles, les amortisseurs se dégradent avec le temps et les kilomètres.
On peut toutefois relever certains facteurs qui peuvent précipiter leur remplacement :
- La conduite sur des routes particulièrement abimées ou des pistes où les trous et les bosses sont courants
- La charge du véhicule au-delà de la valeur théoriquement permise par le constructeur, ce qui a pour conséquence de compresser en permanence les amortisseurs
- La présence de corps étrangers comme des poussières, du sable ou de la boue
- Une conduite trop brusque ou le passage de ralentisseurs et de trottoirs à une vitesse inadaptée
À quel moment doit-on remplacer les amortisseurs d’une Opel ?
Tous les amortisseurs de votre voiture ne sont pas à changer au même moment.
Ils doivent être remplacés par paire, soit les deux amortisseurs avant, soit les deux amortisseurs arrière.
D’une manière générale, le poids du moteur et la répartition du freinage font que ceux présents à l’avant s’usent plus rapidement que leurs homologues présents à l’arrière.
La durée de vie théorique des amortisseurs, prévue le constructeur
Opel, comme tous les constructeurs automobiles, fournit d’origine un manuel d’entretien qui fait référence pour toutes les opérations de maintenance mécanique.
En le consultant, vous trouverez exactement la distance à partir de laquelle le fabricant recommande de faire le changement des amortisseurs avant ou arrière.
En général, il est indiqué que ce remplacement doit avoir lieu tous les 80 000 km pour les éléments du train avant et tous les 100 000 km pour ceux du train arrière.
Il reste prudent de contrôler visuellement leur état tous les 20 000 km.
Les symptômes qui indiquent une usure des amortisseurs
En dehors de cette périodicité conseillée par le constructeur, vous pouvez vous rendre compte de l’usure des amortisseurs en prêtant attention au comportement de votre Opel.
Les constats suivants doivent vous pousser à anticiper le contrôle et éventuellement le remplacement des amortisseurs :
- Un changement dans le comportement routier de la voiture dans les virages (sous-virage ou tangage)
- Une usure rapide ou irrégulière des pneumatiques
- Des vibrations plus fortes transmises par le volant
- La distance de freinage augmentée alors que les disques et les plaquettes sont encore en bon état
- Un bruit de claquement lors du passage d’obstacles comme des trottoirs ou des dos d’âne
- La présence d’huile au niveau des suspensions, signal d’une fuite de l’amortisseur.
Quel risque prend-on à conduire avec des amortisseurs usagés ?
Il est tout à fait possible de rouler avec des amortisseurs usagés, mais c’est désagréable et dangereux.
En effet, les occupants du véhicule vont se sentir davantage secoués, en particulier sur une route abimée.
Cela est source de fatigue pour le conducteur, en particulier lors des longs trajets.
La distance pour s’arrêter étant augmentée, cela peut représenter un risque en cas de freinage d’urgence.
De plus, il n’y a aucun intérêt financier à continuer à rouler avec des amortisseurs endommagés, car cela accélère la dégradation des autres pièces d’usure de la voiture, comme les freins et les pneumatiques.
